美國聯邦環保局估計，美國畜牧業的甲烷排放占該國甲烷總排放量的25%。而聯合國糧食和農業組織的統計數據顯示，全球范圍內人類活動產生的甲烷有44%來自畜牧業。
在這項為期12周的研究中，研究人員向實驗組奶牛的飼料中添加了甲烷抑制劑3NOP（3-nitrooxypropanol）。結果表明，實驗組奶牛不僅排放的甲烷較對照組下降了30%，而且體重增量比對照組高出80%。
飼料進入反芻動物的4個胃室之一的瘤胃后，在微生物的作用下發酵，這一消化過程會產生甲烷，而動物必須將氣體排出才能存活。在該過程的***后一步，微生物需要在一種酶的催化作用下才能生成甲烷，而添加劑3NOP能抑制這種酶的活性。
這項研究的負責人、賓夕法尼亞州立大學乳制品營養學教授亞歷山大·赫里斯托夫（Alexander Hristov）說，近年來，動物科學家們利用反芻動物測試了多種抑制甲烷生產的化合物，其中一種甚至可減排60%。
但他表示，由于其他化合物可能會帶來動物健康、食品安全和環境影響方面的問題，因而他們將目光轉向了由荷蘭帝斯曼營養品公司（DSM Nutritional Products）開發的3NOP化合物，它看來是安全有效的。
赫里斯托夫認為，如果3NOP能夠獲得美國食品和藥物管理局的批準，并在養殖業得以應用，這將會大力促進畜牧業的溫室氣體減排。但與此同時，添加3NOP會增加乳制品生產商的成本，因此如何激勵生產商采取行動，是人們需要思考的問題之一。
解決這一問題的關鍵在于增重——奶牛在產仔時期會出現體重的大幅下降。”赫里斯托夫說，“它們采食不多，同時大量產奶，體重減輕，因此，如果我們能夠用抑制劑抑制其體重下降，它們***會增重更多，也能更快恢復。”生產商也將因此受益。（編譯：陳丹）